24. 痛苦 - 一种心智现象

无痛分娩

我想跟你们分享在我云游修行的日子里发生的一件有趣的事。我曾与 印度的一些部落人们相处,住在村落中心的一个小寺庙里。有一天, 我注意到一位怀孕女士进入一间小屋。大约半个小时后,她手里抱着 一个小宝宝出来了!没有痛苦,没有医生,没有护士,没有药物,没 有哭泣。

我很震惊!但我没问为什么,因为我不懂他们的语言。一个月后,我 看到另一位怀孕的女人做同样的事情,也是半小时后,她抱着一个孩 子出来。后来我问了一个来到寺庙的当地祭司,"为什么会这样?难 道他们没有任何痛苦吗?"祭司问我,"痛苦?为什么痛苦?"

我惊叹了! 女性在分娩时会痛的想法,在他们的社会中并不存在!不仅 如此,没有人患有像是更年期等妇科问题。

我开始询问他们的生活方式。原来在他们的传统中非常尊重女性。一 个女孩在身体成熟的那一刻起,她被尊敬的认可有资格成为一名母 亲。人们跪坐在她脚下,她碰触人们并治愈他们!正是由于这种不同 的认知方式,这里的女人并没有遭受其他文化中女性常常受到的痛 苦。

幻痛

"幻痛"的案例曾被记载下来,它是一种痛苦,发生在某个已经不存 在身体的一部分。 在第二次世界大战时,有一个士兵的腿因为严重受 损,必须被截肢。他当时被毯子覆盖,所以他不知道腿被截肢了。 奇 怪的是当他手术醒来时,他仍在抱怨腿部的疼痛。当毯子被拿走,他

很震惊的发现他的腿已经不在了。

进一步的研究显示,身体的每个部分都与大脑的某个部分有关。 当身 体的某个部位感到疼痛时,相应的大脑区会显示有活动。 在这个案 例,相应的脑部仍然以腿还在身体的方式反应。有许多这样的人在被 截肢后,那个不存在的部分仍感到疼痛。这被称为"幻痛"。

安慰剂效应

心智对身体有巨大的影响力,即使是身体疼痛的感觉也可以被心智改 变。在科学上称之为"安慰剂效应",一颗糖果具有与止痛药相同的 效果,只是因为这个吃药的人以为糖果是止痛药!

前几天,我正在阅读在美国密歇根大学发表在神经科学期刊上的研 究。这项研究是针对一群年轻人,他们同意让研究人员用浓缩的盐水 注射进下颌肌肉,引起疼痛,并使用断层扫描(PET)扫描大脑对疼痛的 反应,结果显示了身体出现天然止痛机制的活动,称为内啡肽。

在一次扫描中,一个实验对象被告知给予止痛药,但实际上给的只是 一种安慰剂 - 一种没有止痛特性的物质。然后他们被要求评估感觉在 0 到 100 范围内的疼痛强度。此外,断层扫描也显示与疼痛相关的大 脑活动。研究人员研究大脑的反应和实验对象的实际感受。

令人惊讶的观察结果是,当实验对象服用安慰剂后,他们感觉疼痛减 轻,效果就好像给了止痛药本身! 断层扫描显示大脑中的内啡肽(天 然止痛药)系统被启动。

脑内的活动随着安慰剂增加,仅仅是因为实验对象认为它是一种止痛 药!进一步的研究显示,超过 70%的人都有出现安慰剂效应,疼痛减 少高达 22%。科学仍在研究这种惊人的现象,它清楚地显示了身心的 链接。