Verhoogde hersenkracht

Tot voor kort geloofde men dat in het brein de verbindingen tussen de zenuwcellen van het brein vast lagen in de kindertijd en niet veranderden, dus de groei van de hersenen stopte vroeg in het leven. Nu ontdekken wetenschappers dat het brein eigenlijk groeit en gedurende het hele leven nieuwe verbindingen vormt. Wetenschappers noemen dit vermogen neuroplasticiteit.

Onlangs las ik in de krant (Washington Post, 3 januari 2005), over onderzoek gedaan door de Universiteit van Wisconsin om de effecten te bestuderen van meditatie op de hersenen. Het onderzoek werd gedaan op een groep Tibetaanse monniken die al jaren mediteerden en ook op een groep studenten die nieuw waren met meditatie maar geleerd hadden hoe te mediteren.

Ze hadden ontdekt het bewustzijn was gegroeid en dat de hersenactiviteit van de mediterende monniken sneller en veel beter was georganiseerd en gecoördineerd dan die bij de studenten die nieuw waren met meditatie. Niet alleen dat, het hersengebied geassocieerd met geluk, positieve gedachten en emoties, was ook veel actiever bij de monniken dan bij de studenten.

Nog een belangrijke ontdekking: de onderzoekers vonden zelfs voordat de monniken begonnen te mediteren, dat de hersenactiviteit van de mediterende monniken intenser was dan die van de studenten. Dus de voordelen van meditatie zijn feitelijk blijvend. Meditatie kan simpelweg het circulatie in het brein en de innerlijke werking van de hersenen veranderen.

Veel top universiteiten in de VS zoals Yale, Harvard en MIT (Massachusetts Institute of Technology), hebben ook bestudeerd wat de effecten van meditatie zijn.

Onderzoeken met MRI (Magnetic Resonance Imaging) toonden aan dat meditatie daadwerkelijk de dikte van de hersenen in gebieden die verband houden met bewustzijn en aandacht vergrootte, evenals cognitieve verwerking en emotioneel welzijn.

De onderzoekers ontdekten dat de bloedvaten breder worden, de ondersteunende structuren ook in aantal toenemen en ze meer vertakkingen en verbindingen hebben.

Meditatie Versus Slaap

Er was nog een onderzoek gedaan aan de Universiteit van Kentucky waar ze de effecten bestudeerden van slaperigheid op iemands bewustzijn. Een groep mensen werd gedwongen naar een scherm te laten kijken en ze werden verondersteld op een knop te drukken zodra er een beeld op het scherm kwam. Normaal gesproken heeft een persoon die minder slaap heeft gehad veel langer nodig om te reageren op het beeld dan een persoon die normale slaap heeft gehad. Soms zien ze zelfs het beeld helemaal niet opkomen.

De onderzoekers testten de deelnemers voor en na veertig minuten slaap, meditatie, lezen of een lichte activiteit.

Ze vonden dat met meditatie de reactie het snelst was voor elke deelnemer, ook als de deelnemers niet ervaren waren in meditatie. In feite was hun reactie zelfs beter nadat ze de hele nacht wakker waren!

Verbeterde concentratie en snelheid van reageren

Er zijn veel studies geweest naar het effect van meditatie op de snelheid en juistheid van waarneming en reactie.

Een paar studies werden gedaan aan de Liverpool John Moores Universiteit in Liverpool, Engeland. In één studie kregen de deelnemers lijnen van letters met verschillende aantal streepjes boven de letters. Ze moesten de letters met meerdere streepjes zo snel mogelijk doorstrepen.

In een andere studie werden de deelnemers woorden getoond als 'ROOD', 'BLAUW' of 'GROEN', gedrukt in verschillende kleuren inkt. Ze moesten snel de kleur noemen van de inkt waarin het woord was geschreven. Normaal gesproken is dit moeilijk omdat je hersenen de neiging hebben het woord te lezen in plaats van te kijken en de kleur van de inkt waarin het woord is geschreven!

Ze ontdekten dat de mediterenden veel sneller waren en ongeveer de helft van het aantal fouten maakten als de niet-mediterenden.

Meditatie verbetert het bewustzijn, aandacht, geheugen, concentratie, reactievermogen, visualisatie, emotioneel welzijn, en algemene gezondheid direct en aanzienlijk.

De westerse wetenschap is net begonnen met het onderzoeken van de enorme dimensies van de effecten en de voordelen van meditatie die de innerlijke wetenschappers van het Oosten duizenden jaren hebben onderzocht en beleefd. De vedische cultuur berust op deze spirituele waarheden en wetenschappen. Hierdoor heeft de mens kunnen genieten van de voordelen van meditatie, de ultieme weg naar het Ultieme! Het is een onfeilbare, beproefde techniek om zichzelf te verwezenlijken.