12. Efectos fisiológicos del estrés

Hemos visto lo que dicen las Escrituras y lo que pienso acerca de por qué se genera el estrés. Veamos ahora lo que dice la ciencia.

Todos tenemos una parte de nuestro cerebro que controla nuestras acciones, como la respiración, la digestión y todas estas actividades que el cuerpo hace de forma automática, e involuntaria. La naturaleza ha diseñado un sistema a prueba de fallos en una parte de nuestro cerebro llamada

hipotálamo. Esta parte del cerebro también incluye lo que los biólogos se refieren como el cerebro reptil.

Los científicos del comportamiento a menudo hablan acerca de la respuesta de lucha o huida. Cuando el sistema cuerpo-mente percibe un peligro para nuestra supervivencia, el hipotálamo es alertado por nuestra mente inconsciente. Las funciones de la mente inconsciente van a una velocidad de un millón de veces más rápido que la mente consciente. Así que antes de que tomemos conciencia de un peligro a nivel consciente, instintivamente ya estamos alerta. El hipotálamo activa la glándula pituitaria, la glándula maestra que a su vez activa las glándulas que segregan la hormona de la adrenalina, la cuál es bombeada hacia nuestras extremidades, las manos y las piernas. Entonces nos preparamos para la reacción "lucha o huida" - la energía nos prepara ya sea para luchar contra la amenaza o para huir de la amenaza. El inconsciente del cerebro reptiliano toma la decisión de liberar sustancias químicas en nuestro cuerpo para protegernos. Esto funcionó muy bien en los días del hombre de las cavernas cuando éste se enfrentaba a leones y tigres. Él tenía que estar listo, incluso sin pensar, para luchar o salir huyendo.

Para estudiar el efecto de la adrenalina en los seres humanos de hoy en día, se llevaron a cabo experimentos en atletas. Los corredores de velocidad se alinearon en el punto de salida y momentos antes de que la pistola se elevara para dar la señal para empezar a correr, el árbitro bajó el brazo. Así, los corredores tuvieron que retroceder y volver a colocarse en sus puestos. Esto se repitió seis veces. Sin ni siquiera correr un metro, los corredores se derrumbaron en el punto de salida. El nivel de adrenalina en su cuerpo se había hecho peligrosamente alto. La adrenalina que se genera para salvar la vida, puede convertirse en un asesino cuando se genera sin una razón.

La adrenalina puede convertirse en un asesino cuando se produce sin una razón.

Son escasas las posibilidades de que nos encontremos con un tigre o un león en estos días. Sin embargo, nuestra mente inconsciente sigue enviando señales de peligro. Los llamo así "ataques de miedo". Los psicólogos calculan que tenemos al menos media docena de ataques de miedo de este tipo cada día. Estos ataques de miedo producen grandes cantidades de adrenalina en nosotros. Se ha establecido que la depresión es un resultado directo de esta producción de adrenalina. Igualmente se considera que la depresión es la principal causa de muchas enfermedades crónicas y mortales.

Investigaciones médicas ha descubierto que muchos jóvenes en los países ricos, incluso adolescentes, tienen las arterias tan bloqueadas que parecen arterias de alguien de sesenta años. Los médicos han establecido que la condición física es sólo una parte del problema, pero la causa principal es la situación emocional. Está demostrado que una emoción fuerte puede provocar la aparición inmediata de un ataque al corazón o un derrame cerebral, a pesar de que la condición física puede haber estado presente durante mucho tiempo.

Hoy en día, los cardiólogos piden habitualmente a la gente que rellene un cuestionario sobre factores de estrés, además de las pruebas convencionales para determinar cuán propensos son a los problemas cardíacos.

Los médicos han descubierto que los traumas importantes en la vida como la muerte de un ser querido, la pérdida del trabajo, pérdida de dinero, e incluso un cambio de empleo o de casa, pueden ser factores de estrés graves que pueden conducir a ataques cardíacos. Al igual que en los ataques al corazón, también hay muchas enfermedades que no se consideran mortales, pero que son muy debilitadoras, como los dolores de espalda, migrañas y úlceras. El subyacente factor emocional o psicológico es mucho más relevante que las causas fisiológicas superficiales.

El estrés es un asesino, pero está en la mente.

¿Esta el stress relacionado con el trabajo?

En una compañía de IT, el Director Ejecutivo recibió un encargo para un proyecto, y lo mandó a sus subordinados para una propuesta. El equipo que trabajaba en este tipo de proyectos estudió el proyecto y dijo que podrían hacer el trabajo en seis meses a un coste de 1 millón de dólares. El manager encargado del equipo revisó la propuesta y dijo que el equipo podía hacer el proyecto en 4 meses a un coste de 750.000 dólares. Llevaron la propuesta al Director General, quien hizo un llamamiento a todos, y les dijo: "Tenemos que ser capaces de hacer esto por medio millón de dólares en tres meses". Luego envió ésta como su propuesta al Director Ejecutivo. El Director Ejecutivo llama el cliente y le dice que su compañía entregará el producto en dos meses a un coste de medio millón de dólares.

Los que trabajan en empresas pueden entender bien este incidente. Los responsables de tomar las decisiones y establecer los compromisos no están a menudo en contacto con la realidad de base. Una vez que se toman estas decisiones, están en juego sus egos; y podrían sacrificar cualquier cosa, pero no el ego. Un simple estudio de la historia de la empresa puede demostrar cómo muchas empresas han fracasado debido a los egos de las personas que las dirigían.

Me han contado algunos de mis discípulos que estaban en el ámbito empresarial algo llamado Liderazgo de Nivel 5. Se trata de aquellos líderes empresariales que, en lugar de poner primero las necesidades de su ego, ponen primero las necesidades de la empresa y las de las personas que trabajan para ellos. El estudio ha demostrado que los jefes de las empresas que han tenido un éxito comercial consistente, casi no se conocen en el mundo exterior. Estos líderes son humildes, y están enfocados hacia el interior.

En la vida, hay dos tipos de individuos: los que están estresados y los que no lo están. Los que están estresados son los que quieren controlar la vida. A estos les gusta moldear la vida como a ellos les gustaría que fuera, centrándose sólo en sí mismos. Los que no tienen estrés son los que fluyen con la vida y aceptan sin rechistar lo que la vida les ofrece. Su atención se centra sobre lo que pueden hacer por los demás. Sientes el stress cuando vas contra corriente, no cuando fluyes con ella. Cuando fluyes con la corriente te disuelves.

Puede elegir estar estresado y quedarte en casa. No es necesario que salgas a trabajar. Las investigaciones demuestran que la frecuencia más alta de divorcios ocurre entre las edades de cuarenta y cincuenta. La gente tiende a divorciarse más cuando los hijos crecen y abandonan el hogar. Hasta entonces, los niños han sido los amortiguadores para sus padres. Cuando los niños se van de casa, marido y mujer no saben qué decirse el uno al otro y el silencio les crea estrés.

El estrés en el lugar de trabajo empieza con nuestro sistema de educación. Empezamos con el ranking de nuestros hijos desde una edad muy joven. Cuando tres personas se clasifican como héroes en un grupo, el resto del grupo se siente inútil. Se nos enseña a competir desde muy temprana edad. Esta comparación continúa en el lugar de trabajo y lo convierte en un campo de batalla.

Una pequeña historia:

Un cuervo llevaba todo el día sentado en un árbol sin hacer nada. Un conejo que pasaba, vió al cuervo y le dió envidia. El conejo le preguntó: "¿Puedo sentarme también así sin hacer nada? 'El cuervo dijo:" Por supuesto, por favor, siéntate si quieres". Así que el conejo se sentó bajo el árbol y no hizo nada. Al cabo de un rato, un zorro se acercó y se comió al conejo. La moraleja es: para estar sentado sin hacer nada, debes de estar sentado muy, muy alto.

Los así llamados programas de recursos humanos, indican que las personas deben de ser clasificadas. Me han dicho que en muchas empresas es necesario demostrar que un diez o un quince por ciento de las personas tienen mal rendimiento. ¡Están reduciendo la persona a datos estadísticos! Con el fin de sobrevivir, unos se ven obligados a convertir a otros en víctimas. Esta es probablemente el motivo por el que llaman a estas oficinas 'selvas de cemento".